第一次世界大战标志着资本主义进入衰落阶段，它说明无产阶级革命的客观条件已经成熟。革命的浪潮是战争的产物，它震憾了整个俄罗斯和欧洲，在南北美洲留下印迹，在中国产生回响，因此构成了世界无产阶级完成推翻资本主义历史使命的第一次尝试。革命在1917-1923年达到最高潮，无产阶级统治了俄罗斯，使德国陷入群众起义，并动摇了意大利、匈牙利和奥地利的统治基础。尽管没有过去轰轰烈烈，但是革命浪潮通过在如西班牙、英国、南北美等地的艰苦斗争体现出来。此次革命浪潮的悲惨失败，是在经历了一系列劳动阶层国际性失利之后，最终以1927年发生在中国上海和广东的无产阶级暴动的失败为标志。这就是为什么俄国十月革命只能被理解为工人阶级运动中最重要的表现之一，而不是在一定程度上资产阶级自身不能实现的，无产阶级不得不完成的"资产阶级民主"的使命，即"资产阶级的"、"国家资本主义的"、"双重性的"或"长期的"革命。
同样的，这次革命浪潮的一部分是1919年第三国际（共产主义国际）创立，它从组织上和政治上结束了那些第二国际的政党，这些政党参与帝国主义战争，标志着他们走上了通向资产阶级阵营的道路。布尔什维克党是通过取得极高的统治地位从第二国际中分离出来的革命的左派组成的政党，它提出了"将帝国主义间的战争变成一场内战"，"粉碎资本主义国家机器"，以及"将所有权力赋予苏联"等口号表达自己，通过它在创立第三国际中至关重要的地位，对革命进程做出了重大贡献，并在当时被描述成世界无产阶级的权威领导。
然而，尽管俄国革命和第三国际的堕落是其它国家革命尝试破碎和革命浪潮的普遍衰竭的必然结果。既然因为其它政党的弱小，布尔什维克党成为共产国际中的指路明灯，了解布尔什维克党在堕落的进程中以及无产阶级国际性败退中所扮演的角色是同样必需的。举例而言，粉碎喀琅施塔得起义和拥护（虽然第三国际的左派反对）"征服联盟"、"革命的议会主义"以及"联合阵线"，布尔什维克党对革命浪潮的消灭产生的影响和责任并不亚于他们对革命浪潮的最初发展所做的贡献。
在俄国，反革命不仅来自"外部"而且来自"内部"，特别是透过由布尔什维克建立并同一起来的国家结构。
1917年发生的一切只是一场严重的错误，面对新的历史时期，这可以解释为展现出俄国无产阶级和一般的工人运动的不成熟的状态，并从此一块遮羞布--为反革命提供意识形态上的辩护，在辩护中作为一个重要的实例为反革命服务。然而，战后革命浪潮和俄国革命的回落，第三国际和布尔什维克党的堕落及其在稍后的一定点之后所扮演的反革命角色，只能在承认这次革命浪潮和第三国际，包括其在俄国的表现形态，是无产阶级运动的权威表现形态的前提下才能被理解。任何其它的解释只能导致困惑，并将防止使这些困惑阻挡住革命使命真正完成的潮流。
即使阶级的种种经历没有留下"物质的"收益，真正和重要的理论收获只能从理解他们的本质开始，特别是，作为仅有的无产阶级夺取政权的历史先例（撇开以1871年巴黎公社为代表的短暂的、孤注一掷的尝试，还有1919年巴伐利亚和匈牙利流产的经历不谈），1917年十月革命为理解革命斗争中的两个关键问题留下了一些宝贵的教训：革命的要旨和革命组织的本质。