19世纪，资本主义最昌盛的时期，工人阶级经常经历痛苦且血腥的斗争--建立起一些同业组织，其作用就是捍卫工人的经济利益。这些组织即为工会。这些组织在为改革而进行的斗争中，以及在系统能够承担的范围内为切实提高工人的生活条件而进行的斗争中，都起到了至关重要的作用。他们也构成了阶级重组，推进阶级团结和觉悟发展的核心。因此，革命者都要参与进去，帮助他们，使其成为"共产主义学校"。尽管这些组织的存在是长期与工资劳动的存在联系在一起的，尽管在这一时期他们甚至常常稳步地官僚主义化，对发展程度还没有达到将工资劳动消灭提上议事日程的时候，工会组织仍然是可靠的阶级阶级组织。
由于资本主义进入了它的衰落阶段，它再也不能调和改革和改善工人阶级生活条件。工会已不可能再发挥保卫工人阶级利益的最初作用，它还面临着一旦工资劳动消除了，工会的消失就会提上议事日程的历史形势，它已经变成真正的资本主义的捍卫者，是资产阶级工人阶级中的代理人。这是工会在新时期存在下来的唯一途径。这种转变在资本主义衰落之前就通过工会组织的官僚主义而得到了推动。衰落中，国家同化所有社会生活结构的无情趋势也促进了这一转变的实现。
工会反工人阶级的角色首次得到证明是在第一次世界大战中，工会与社会民主党站在一起，帮助他们动员工人参加帝国主义之间的屠杀。在一战后的革命浪潮中，工会凭借自身的力量想尽办法遏杀无产阶级摧毁资本主义的努力。从此以后，他们不再依靠工人阶级来保持活力，而是依靠资本主义国家，其所起的作用主要包括：
- 积极参与国家合理运行经济，控制劳动力买卖，强化剥削的努力。
- 破坏阶级斗争，或者是使工人罢工和反抗斗争偏离正轨，并将其引向不同方向的(也就是指:工厂，地区，城市及国家的限制)死胡同，或是对工人的自治运动进行公开的压制。
因为工会已经丧失了他们的无产阶级性质，他们不能"被工人阶级夺回"，也不能成为革命者的活动场所。经过半个多世纪，这些组织已经蜕变为资产阶级国家的组成部分，越来越少地体现参与活动的工人的利益。工人进行的反抗生活条件长期恶化的斗争需要采用在工会之外或与工会相对的不经工会同意的罢工形式。在罢工者全体会议的指导下，通过这些会议选举和撤消的普遍的、平等的代表大会，这些罢工立即进入政治领域，在这里，他们不得不对抗国家在工厂里的代理：工会。只有那些普遍化和激进化的斗争能使无产阶级从防御领域转向对资本主义国家的公开的正面的攻击。因此，要摧毁资产阶级国家政权必须要摧毁工会。
老工会反无产阶级的特性不仅是特定组织方式的产物(在贸易组或工业行业上)，或他们有个"坏领导"，这也是无产阶级在现阶段无法维持保护其经济利益的长期组织的结果。其次，那些组织的资本主义的作用也与那些不管其初衷为何扮演着相似角色的"新"组织有直接联系。事实是，像"革命者同盟"、"工厂工会代表"和那些在斗争后继续存在的组织（工人委员会、工人调查委员会......），甚至是在反工会的斗争中存在下来，并试图将自身塑造成为保卫工人近期利益的"真正的"支柱。在这样的基础上，这些组织，即使用非官方的或非法的方式，都无法摆脱沦为资产阶级国家工具的命运。所有政治战略的目标都是要"利用"、"重建"或"夺回"为资产阶级利益服务的工会型组织，因为它们试图重新唤起已被工人阶级抛弃的资本主义机构的生命力。这些组织在拥有了超过50年的反工人阶级特性的经历之后，任何支持这类战略的立场都是非无产阶级的。